Dante Alighieri nacque a Firenze nel 1265, da una famiglia di nobili decaduti, occupò importanti cariche politiche all'interno della città, diventando priore e schierandosi con la fazione dei Guelfi bianchi nell'ambito delle lotte cittadine.
Con il prevalere dei Neri, fu esiliato da Firenze, dove non tornò più a causa di una condanna a morte che pendeva sul suo capo.
Visse nelle più grandi corti dell'Italia settentrionale (Milano, Ravenna…) affidandosi alla generosità dei suoi mecenati e rimpiangendo per tutta la vita la patria perduta.
Fin dalle sue prime esperienze letterarie, Dante dimostra una versatilità e una voglia di sperimentazione rare: passa dalla giovanile (presunta) traduzione del "Roman de la Rose", un licenzioso poemetto allegorico provenzale, all' artificiosa poesia d'amore guittoniana, fino a diventare uno dei fondatori dello Stil Novo, che rinnova la poesia amorosa improntandola ad un'elegante semplicità.
La sua prima opera "importante" è "La Vita Nuova",  in cui la narrazione dell'innamoramento per Beatrice, adombra in realtà, proprio il nuovo rapporto di Dante con la poesia stilnovistica e preannuncia, nel suo finale,  la scrittura di un'opera grandiosa, finalizzata ad una lode più degna di Beatrice.
Opere incompiute rimasero, invece, il "Convivio" (in volgare) e il "De vulgari eloquentia". La prima avrebbe dovuto diffondere la cultura in maniera comprensibile per coloro che non parlavano latino, mentre la seconda voleva affermare agli occhi degli studiosi la validità della lingua volgare anche  per la scrittura di opere colte.
Ma le due opere rimasero incompiute probabilmente perché furono sostituite dalla composizione della "Commedia", una "applicazione pratica" delle teorie contenute nel Convivio e nel De vulgari.

(Gabriella Amabile)

Fiore e Detto d'amore (1285 ?)
Vita nova (1292)
De vulgari eloquentia (1304 ?)
Convivio (1304 ?)
De monarchia (1312 ?)
Divina Commedia (1304-1313 ?)