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Nacque nel 1890, il 20 agosto, a Providence, nel Rhode Island. Cresciuto in un ambiente familiare poco felice (il padre internato in manicomio), dopo un'infanzia trascorsa in totale solitudine sui vecchi e polverosi libri del nonno e a adorare antichi dei pagani, si scontrò con pesanti ristrettezze economiche contro le quali dovette lottare fino alla sua morte. Si guadagnò da vivere correggendo il lavoro col mestiere ingrato e mal pagato di revisore di testi di altri aspiranti scrittori. Lavoro che lo portò ad incontrare quei pochi "amici" con cui instaurò una proficua corrispondenza. Si chiamavano Clark Ashton Smith, Frank Belknap Long, Augusth Derleth, Robert Bloch.
Grazie ai suoi racconti e ai pochissimi romanzi, concepì e creò un pantheon di divinità aliene, gli Dei Esterni, la cui peculiarità è la totale indifferenza verso la sorte degli esseri umani e della terra. Cominciarono a divenire famosi nomi quali Cthulhu, Nyarlathotep e Azathot, nonché dell'arabo pazzo Alhazred e del famigerato libro Necronomicon. Il suo orrore si lascia alle spalle il terrore tradizionale dei grandi autori gotici, o le storie più "terrene" di Poe, per spostarsi in un reame a lui più congeniale: l'Incubo, considerato a livello cosmico. La pazzia e l'impotenza diventano la caratteristica principale dei suoi personaggi e l'oblio dei sogni la meta più ricercata. Morì nella sua Providence il 15 Marzo del 1937. Moriva l'uomo e nasceva il mito. Ancora oggi sulla sua lapide si può leggere il seguente epitaffio "I am Providence".
(Pier Paolo Rosmini)
BIBLIOGRAFIA
*DAGON, Dagon, 1917, racconto
*PSYCHOPOMPOS, Psychopompos, 1917/18, racconto in versi
POLARIS, Polaris, 1918
LA DEPOSIZIONE DI RANDOLPH CARTER, The statement of Randolph Carter, 1919,
racconto
IL VECCHIO TERRIBILE, The terrible old man, 1920, racconto
I GATTI DI ULTHAR, The cats of Ulthar, 1920, racconto
*DAL PROFONDO, From Beyond, 1920, racconto
CELEPHAIS, Celephais, 1920, racconto
*LA MUSICA DI ERICH ZANN, The music of Erich Zann, 1921, racconto
HERBER WEST RIANIMATORE, Herbert West Reanimator, 1921/22, racconto a
puntate
I RATTI NEI MURI, The rats in the walls, 1923, racconto
*L'INNOMINABILE, The unnamable, 1923, racconto
*ORRORE A RED HOOK, The horror at Red Hook, 1925, racconto
*ARIA FREDDA, Cool Air, 1926, racconto
*IL RICHIAMO DI CTHULHU, The call of Cthulhu, 1926, racconto
*IL MODELLO DI PICKMAN, Pickman's model, 1926, racconto
LA CHIAVE D'ARGENTO, The silver key, 1926, racconto
LA STRANA CASA LASSU' NELLA NEBBIA, The strange high hous in the mist, 1926,
racconto
*IL COLORE VENUTO DALLO SPAZIO, The colour out of Space, 1927, racconto
*L'ORRORE DI DUNWICH, The Dunwich horror, 1928, racconto
*ALLE MONTAGNE DELLA FOLLIA, At the mountain of madness, 1931, romanzo
*LA MASCHERA DI INNSMOUTH, The shadow over Innsmouth, 1931, racconto
*LA COSA SULLA SOGLIA, The thing on the doorstep, 1933, racconto
L'OMBRA FUORI DAL TEMPO, The Shadow out of Time, 1935, racconto
*LA RICERCA ONIRICA DELLO SCONOSCIUTO KADATH, The Dream-quest of Unknown Kadath, 1926/27, romanzo
*LO STRANO CASO DI CHARLES DEXTER WARD, The case of Charles Dexter World,
1927, racconto
SOTTO LE PIRAMIDI, Under the pyramids, 1924, racconto
*NYARLATHOTEP, Nyarlathotep, 1920, racconto
*IN DIFESA DI DAGON e altri saggi sul fantastico,
raccolta di saggi di HPL sul fantastico e sugli autori a lui contemporanei come Lord Dunsany
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